自住族群買房，喜歡挑選安全耐震的新房子，不過更多人預算有限，只能負擔老舊的中古屋，讓人不知如何是好。其實只要掌握住基本原則，從屋齡、形狀、頂樓違建、1樓改建來觀察，房子受地震破壞的風險就會大為減低。
房屋結構的堅固，常常和室內使用空間、建築設計、施工成本相衝突，特別是921震前設計的房子，對於抗震規範並不嚴格，因此結構上有風險存在。宏碁土木技師事務所技師鄭功仁指出，1999年後，政府要求最低達6級抗震程度，在這之後「設計」的房子，較為安全。
無論是透天厝、大樓，1樓乘載著所有樓層的重量，地震來時的受力也最大，而中古屋幾經易手，如果經過前屋主的任意施工，都很可能變成高風險物件。以透天而言，連棟透天常見拆除隔戶牆，打通店面，或是在頂樓以「混凝土加蓋」，增加負重，對結構產生的危險都很大。
以大樓來說，格局方正、對稱、規則的矩形設計，承受震波的能力最好，如果是不規則形狀如凹、凸、L型大樓，應力容易集中，讓角落產生裂痕。鄭功仁說：「震後興建的大樓如果有這樣的設計，較無須擔心，但是15年以上的大樓有這樣的設計，應盡量避免。」
結構設計的最高原則是「小震不壞、中震可修、大震不倒」，建設公司在興建時，會經過計算，因此第一手買的房子較無須擔心。鄭功仁指出，中古屋的前一手屋主則可能依自己喜好、需求，沒做過結構評估就任意破壞結構，消費者要特別注意。（洪子恩／台中報導）
連棟透天常見1樓店舖打通，營業空間雖變大，但無形中對建築結構造成隱憂。資料照片
受限於基地形狀，部分大樓形狀不規則，抗震性可能不如格局方正的建物。資料照片
透天可見的樑上柱設計，專家認為，橫樑尺寸最好大於40x60公分。陳恒芳攝